Mendoza presenta tres estructuras
diferenciadas: las montañas andinas al oeste, las planicies hacia el este, y
mesetas, sierras y volcanes en el sur. La cordillera condiciona casi toda la
geografía de Mendoza, cuyo territorio se encuentra prácticamente en su
totalidad situado a más de 1000
metros sobre el nivel del mar.
La
zona montañosa ocupa la mitad oeste de la provincia, y en ella la Cordillera de los Andes alcanza sus
alturas más importantes. Dicha zona se divide en 3 subunidades separadas entre
sí por valles longitudinales y transversales:
La Cordillera Principal,
de origen en el movimiento Cuaternario, es divisoria de aguas, hace de
límite con Chile
y su ancho disminuye progresivamente de norte a sur, así como la altura de
sus picos, pasos cordilleranos y nieves eternas y glaciares disminuyen en
altura. Aquí se encuentra el Aconcagua,
de 6960,8 msnm,25
el pico más alto del mundo fuera del «Sistema de los
Himalayas». Otros cerros de gran magnitud son el Juncal, de
6180 msnm; el de la
Pollera , de 6235 msnm, y el Tupungato, que alcanza
los 6800 msnm en el límite internacional con Chile.
La Cordillera Frontal,
discurre al este de la
Principal desde el límite con San Juan hasta el río
Diamante. Es un macizo rejuvenecido por la orogenia andina, constituido
por varios bloques con altitudes de entre 5000 y 6000 msnm: el cordón del Tigre, el cordón del Plata, del Portillo, de Santa Clara, de las Llaretas y del Carrizalito.
La Precordillera, de origen en el movimiento
Primario, separada de la Cordillera Frontal por el valle de Uspallata se
extiende en forma continua desde el límite con San Juan hasta el río
Mendoza y al sur de éste en forma de bloques aislados. Su altura máxima es
el cerro Pelado de 3452 msnm.
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