El Cristo Redentor es una obra realizada por el escultor argentino Mateo Alonso que fue erigida en el paso de Uspallata, junto en la línea de la frontera argentino-chilena a 3854 msnm, por iniciativa de monseñor Marcolino Benavente, obispo de Cuyo, y de Ángela Oliveira Cézar, hermana de Filiberto de Oliveira Cézar y cuñada de Eduardo Wilde, impulsora de la idea. Fue inaugurado el 13 de marzo de 1904, sirvió para conmemorar la superación pacífica de un conflicto por cuestiones de límites que había llevado a ambos países a estar al borde de la guerra. Un fragmento del discurso del obispo de Ancud, Ramón Ángel Jara, dado durante ese día, resume la intención y el simbolismo del monumento: Se desplomarán primero estas montañas, antes que argentinos y chilenos rompan la paz jurada a los pies del Cristo Redentor. Existe una réplica del monumento en el Palacio de
El monumento se levanta en el paso de Uspallata o paso de
El paso es un abra
compuesta de dos portezuelos contiguos, entre la ciudad argentina de Uspallata
y la chilena de Los Andes. El poblado más cercano es la villa
argentina de Las Cuevas (32°48′S
70°01′O / -32.800, -70.017) con menos de 20 habitantes permanentes.
Las temperaturas invernales llegan a veces a los -30ºC.
Desde Las Cuevas
parte un camino sinuoso de 9 km
de largo que sube 1 km
y conduce hacia el Cristo. Es sólo accesible durante el verano, cuando no
nieva. Se trata de un camino de cornisa, escarpado en la roca y grava, en medio
del grandioso paisaje de la cordillera, que antiguamente era el camino obligado
entre Uspallata
y la localidad chilena de Juncal, hasta la
construcción del túnel del Cristo Redentor cerca de Las
Cuevas. A 50 m
de este antiguo camino, sobre la pendiente de un cerro cubierto de abundante
material suelto, a 3.854 msnm, rodeado de dos bajos edificios de piedra que alguna vez
cobijaron estaciones meteorológicas y empequeñecido por las imponentes
montañas, está emplazado el mayor símbolo de confraternidad entre Argentina y
Chile.
El acceso por el
lado chileno está habilitado para vehículos todo terreno;
los automóviles a su propio riesgo. El desvío al Cristo Redentor se encuentra
por el lado derecho de la entrada, por el lado chileno del túnel internacional.
También puede ser escalado a pie. Se debe llenar formulario en policía
internacional en la aduana chilena y pagar el peaje al retorno.
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